Бэр Карл Максимович

(1792-1876) русский естествоиспытатель, основатель эмбриологии

Карл Максимович Бэр родился 28 февраля 1792 г. в местечке Пипа Эстонской губернии, в небогатой многодетной семье отставного поручика. Первоначальное образование мальчик получил дома, после чего четыре года учился в средней школе в Ревеле (Таллине), окончив которую поступил на медицинский факультет университета в Дерите (Тарту). Студенческие годы Карла Бэра совпали с Отечественной войной 1812 г.

, молодой человек, охваченный патриотическим порывом, принял в ней участие в качестве добровольца-медика. В 1814 г. он заканчивает университет в звании доктора медицины, защитив диссертацию на тему о заболеваниях, распространенных в Эстонии. Считая университетское образование недостаточным для самостоятельной врачебной деятельности, Карл Бэр отправляется в Вену, а затем в Германию с целью приобретения практических медицинских познаний.

В 1817 г. его приглашают на работу в Кенигсберг, к профессору К. Ф. Бурдаху, а в 1819 г. он становится профессором зоологии в Кенигсбергском университете. Именно здесь в 1819-1830 гг. Карл Максимович Бэр проводит свои работы по эмбриологии, снискавшие ему мировую славу. Он начинает с изучения развития куриного зародыша. Менее чем за 4 года ученый исследовал более двух тысяч эмбрионов, распластывая их в воде при помощи тонких игл и рассматривая под лупой и микроскопом. Позже таким же образом изучаются зародыши ракообразных, насекомых, млекопитающих.

Труды Карла Бэра богаты новыми открытиями. К их числу прежде всего относится открытие яйца у млекопитающих, в частности у человека, открытие спинной струны у позвоночных. Кроме того, именно он сумел в своих исследованиях расширить знания о формировании зародышевых пластов в процессе индивидуального развития животных.

Особого интереса в биологии заслуживает так называемый закон зародышевого сходства, сформулированный Бэром. Сущность этого закона заключается в следующем. В ранней фазе развития эмбрионы всех позвоночных, независимо от их принадлежности к тому или иному классу, настолько сходны между собой, что их трудно отличить друг от друга. Позднее в определенной последовательности у эмбрионов начинают проявляться признаки класса, отряда, семейства и рода. Видовая специфика проявляется только в конце эмбриогенеза. Эти выводы, опиравшиеся на богатый экспериментальный материал, убедительно опровергали господствовавшее в начале XIX века положение о том, что зародыши высших животных проходят в своем развитии стадии, соответствующие взрослым формам низших организмов.

Закон зародышевого сходства был взят на вооружение Чарльзом Дарвином при обосновании теории эволюции.

В 1834 г. Карл Максимович Бэр возвращается в Россию, в Санкт-Петербург. С переездом у молодого академика резко меняются научные интересы и образ жизни. На новом месте его влекут беспредельные просторы России. Огромная, но мало исследованная Россия того времени требовала всестороннего изучения. И биолог становится географом-путешественником и исследователем природных богатств страны. Он возглавляет экспедиции на Новую Землю, острова Финского залива, Кольский полуостров, Поволжье. Изучает географию, флору и фауну Черного, Азовского, Каспийского морей.

Исследуя закономерности формирования речных долин, ученый установил, что у рек, текущих по меридиану, западный берег всегда более крутой из-за того, что его размывает течение, которое отклоняется под воздействием вращения Земли. Это положение известно в географии как закон Бэра. Карл Бэр был одним из инициаторов и учредителей Русского географического общества, которое существует до сих пор и в котором он был выбран первым вице-президентом.

С начала 50-х годов Карл Максимович Бэр увлекается этнографией и антропологией, в особенности краниологией (учение о черепе). Применив усовершенствованные методы измерения черепов, позволившие объективно сопоставлять краниологические признаки людей разных рас, ученый пришел к важным, принципиальным выводам о природе расовых различий. Основным его заключением было утверждение единства происхождения всех человеческих рас, несомненно принадлежащих к одному виду. Существующие расовые признаки - цвет кожи и волос, различие черт лица и формы черепа, по его мнению, малосущественны и не дают основания для разделения человеческого рода на разные виды.

В 1864 г. Петербургская Академия наук, празднуя 50-летний юбилей научной деятельности ученого, преподнесла ему большую медаль и учредила Бэровские премии за выдающиеся заслуги в области естественных наук. Первыми ее лауреатами стали молодые русские эмбриологи А. О. Ковалевский и И. И. Мечников - гениальные создатели сравнительной эволюционной эмбриологии.

Именем Карл Максимовича Бэра названы мыс на Новой Земле, остров в Таймырском заливе, гряда холмов в Прикаспийской низменности (Бэровские бугры).

Умер Карл Максимович Бэр 28 ноября 1876 г.