Браунинг, Джон Мозес

(1855-1926) американский конструктор стрелкового оружия.

Джон Браунинг считается самым известным мастером из всех оружейников своего поколения, а их тогда было немало. В одно время с ним оружие изобретали Кольт, Маузер, Наган, Стечкин.

Отец Браунинга тоже был оружейным мастером. Он открыл свое дело после исхода мормонов в пустыню. Там, в небольшом городке Огден, в штате Юта, и родился его сын.

Джон с детства интересовался не только устройством оружия, но и процессом его конструирования. Поэтому мальчика так привлекали новые перспективные модели. Свой первый пистолет, Джон Мозес Браунинг изготовил еще подростком из отходов в отцовской мастерской. Он предназначался для младшего брата Мата. Тогда же под руководством отца Джон сделал и однозарядную винтовку.

В 1879 году отец умер, и братья Браунинг должны были сами продолжить его дело. Чтобы хоть немного заработать, Джон запатентовал свое первое изобретение - однозарядную винтовку. В том же году он женился на Рэчел Чил.

Братья Браунинг работали медленно, так как пользовались еще старыми, изношенными паровыми инструментами отца, которые не могли дать необходимой точности и скорости в обработке деталей. Но уже первые ружья, которые братья изготавливали в своем магазине в Огдене, стали пользоваться такой популярностью, что они просто не успевали выполнять все заказы.

Оружейная фабрика Браунингов, как вызывающе назвали братья свой магазин, не являлась сверхприбыльным предприятием. Они только сводили концы с концами. У Джона не было денег, чтобы расширить дело и купить новые станки. Кроме того, он не располагал дистрибьюторской сетью, чтобы внедриться на существовавший в то время рынок оружия.

В 1883 году торговый агент Винчестерской компании по производству магазинного оружия Эндрю Макауслендер увидел однозарядное ружье Браунингов. Новинка ему понравилась, он приобрел ее и отправил в дирекцию компании. Там ружье Браунингов заинтересовало самого основателя компании Оливера Винчестера. Вскоре вице-президент компании, главный менеджер Т. Беннет отправился в Огден, чтобы купить патент на ее производство.

К тому времени Джон Браунинг уже понял, что, несмотря на высокий уровень продаж, он не может проводить в жизнь свои новые идеи, поскольку слишком много времени у него отнимает рутинная работа. Поэтому он с радостью принял предложение Винчестера и продал права на производство своей винтовки за 8000 долларов. По тем временам это была солидная сумма.

Винчестер тоже выиграл от сделки: он избавился от конкурента и получил возможность изготавливать превосходное оружие.

Сосредоточившись на конструкторской работе, Джон Мозес Браунинг постоянно, вплоть до 1902 года, поставлял в компанию Винчестера разработки огнестрельного оружия. У них оказалась разная судьба: одни стали выставочными образцами, другие, напротив, пошли в серийное производство. Однако в каждой модели проявлялась творческая мысль конструктора.

Действие автоматической винтовки Браунинга было основано на использовании энергии пороховых газов, которые отводились из ствола в специальную трубку, а оттуда - на поршень с толкателем. Из винтовки можно было стрелять как одиночными выстрелами, так и очередями. Правда, при автоматической стрельбе ствол быстро перегревался, так как был толстостенным. Кроме того, оружие было достаточно тяжелым - его вес достигал семи килограммов. Поэтому Джон Браунинг и переделал винтовку в пулемет. Энергия газов позволяла не только перезаряжать оружие, но и отбрасывать в сторону стреляную гильзу. Но на заводе Винчестера винтовку изготовили на настоящем оборудовании, ее вес уменьшился - и достоинства идеи Браунинга проявились в полной мере.

Сам конструктор рассказывал, что идея пришла к нему на полигоне, где он увидел, как под мощным потоком вылетающих из ствола газов пригибаются растения. Джон понял, что необходимо использовать пропадавшую даром силу отдачи. Вначале он изготовил опытный образец.

Проверив свою гипотезу на практике, Джон Мозес Браунинг изготовил три разновидности оружия - два ручных и станковый пулеметы.

Однако Винчестер отказался пускать автоматический пулемет в промышленное производство, и Браунинг разорвал с ним отношения. Он упаковал свое изобретение и отправился через Атлантический океан. В Европе ему удалось заключить контракт на производство оружия с Национальной бельгийской фабрикой (ФН) в Герстале. Тогда фабрика только разворачивалась, и ей были необходимы новые разработки.

Позже Джон Мозес Браунинг стал разрабатывать дробовые ружья для американской фирмы Ремингтон. Выпускаемая же в Бельгии модель легла в основу разработок практически всех крупных производителей оружия. В 1918 г. изобретенная им автоматическая винтовка была принята на вооружение в армии США и использовалась до конца пятидесятых годов.

Успех изобретений Браунинга во многом объяснялся тем, что он одновременно работал над несколькими разработками. И хотя идеи часто буквально носились в воздухе, именно Джон Мозес Браунинг успел осуществить их техническую проработку.

Особенно успешной была его конструкция автоматического пистолета. Автоматика оружия основана на использовании отдачи затвора при неподвижном стволе. Массивная ствольная коробка отбрасывается силой отдачи назад, сжимая пружину. При обратном движении происходила перезарядка оружия и взведение курка. Магазин располагался в рукоятке, причем перезарядка осуществлялась посредством замены заранее снаряженной обоймы, что также повышало скорострельность.

Изобретенные Браунингом пистолеты производились также в Бельгии и в компании Кольта. Они отличались большим разнообразием калибров. Самыми же известными и распространенными стали автоматический скорострельный пистолет 45-го калибра, сверхмощный П-35 и 9- миллиметровый парабеллум. Рукоятки таких популярных моделей часто украшались пластинами из перламутра.

Судьба изобретений Джона Браунинга оказалась счастливой. Он был востребован своим временем, хотя часто его разработки использовались Кольтом, Ремингтоном, Стивенсоном и Винчестерской оружейной компанией без упоминания его имени.