Бутлеров Александр Михайлович

(1828-1886)

русский химик

Труды Александра Михайловича Бутлерова сыграли не менее значительную роль в развитии этой науки, чем труды другого известного русского химика - Дмитрия Ивановича Менделеева. Бутлеров открыл не только новый класс химических веществ, но и целую отрасль науки, позже получившей название органической химии.

Александр Михайлович Бутлеров родился в Казани в купеческой семье. Он поступил учиться на естественный факультет университета, но ко времени окончания курса со степенью кандидата серьезно увлекся химией. Уже в первый год после окончания университета Бутлеров начал читать лекции и вести занятия со студентами по физике и химии.

Но подлинной его страстью все-таки стала химия, и в 1851 году Александр Бутлеров защитил магистерскую работу по этой дисциплине. После этого он был направлен за границу в научную командировку. Бутлеров становится одним из учеников известного французского химика Вюрца и именно в его лаборатории начал исследования, в результате которых было совершено крупное научное открытие.

Занимаясь изучением углеводородов, Александр Бутлеров понял, что они представляют собой совершенно особый класс химических веществ. Анализируя их строение и свойства, ученый заметил, что здесь существует строгая закономерность. Она и легла в основу созданной им теории химического строения.

Занимаясь химическими превращениями этих элементов, Бутлеров установил, что молекулы некоторых веществ способны образовывать длинные цепочки. Это явление было названо им полимеризацией. Буглеров доказал, что при полимеризации длинные цепочки молекул изменяют свойства веществ.

В ходе изучения явлений полимеризации ученый впервые в мире показал, что именно производные этилена являются наиболее ценными полимерами с практической точки зрения. В настоящее время этот материал - полиэтилен - широко применяется в самых различных отраслях техники и в быту.

По возвращении в Россию Александр Михайлович Бутлеров защитил докторскую диссертацию в Московском университете, после чего вновь отправился в Казань, где стал заведовать кафедрой химии в университете и создал одну из первых в России химических школ.

В 1861 году ему удалось впервые получить искусственный аналог сахара. Однако значение его работ было понято лишь после того, как опубликованная им методика стала известна во всем мире и несколько ученых смогли получить искусственные аналоги целого ряда природных углеводов, в частности глюкозы.

На родине же книга Александра Бутлерова «О химическом строении веществ» осталась известной лишь узким специалистам. В настоящее время описание ее положений можно найти в любом учебнике химии.

Поворотным в судьбе Бутлерова стал 1868 год. По инициативе знаменитого химика Д. Менделеева ученого пригласили в Петербургский университет, где он начал читать лекции и получил возможность организовать собственную химическую лабораторию. Александр Михайлович разработал

новую методику обучения студентов, предложив ныне повсеместно принятый лабораторный практикум, в котором студенты обучались приемам работы с разнообразной химической аппаратурой.

Его ближайшим помощником в эти годы являлся известный русский химик Николай Зинин. В лаборатории Александра Бутлерова, Зинин впервые в мире синтезировал анилин, который сейчас используется для изготовления взрывчатых веществ и органических красителей.

Вскоре Александр Михайлович был избран членом Императорской академии наук, профессором Московского и Петербургского университетов. Однако Бутлеров никогда не был кабинетным ученым. Он был человеком страстным и увлекающимся, живо реагировал на все, что происходило вокруг него.

Известно, в частности, с каким негодованием Александр Михайлович выступал против всякого рода шарлатанства и трюкачества. В одной из своих работ он дал беспощадный критический анализ модных в то время спиритических сеансов по вызыванию духов. Именно работы Александра Бутлерова дали Льву Николаевичу Толстому толчок для написания пьесы «Плоды просвещения», в которой писатель высмеивал увлечение спиритическими сеансами.

Через всю жизнь Буглеров пронес еще одну страсть - пчеловодство. В своем имении он организовал образцовую пасеку, а в последние годы жизни настоящую школу для крестьян-пчеловодов. Своей книгой «Пчела, ее жизнь и правила толкового пчеловодства» Бутлеров гордился едва ли не больше, чем научными работами.

Он считал, что настоящий ученый должен быть и популяризатором своей науки. Параллельно с научными статьями, Александр Михайлович Бутлеров выпускал общедоступные брошюры, в которых ярко и красочно рассказывал о своих открытиях. Последнюю из них он закончил всего за полгода до смерти. Написанный им учебник по химии был почти сразу же переведен на многие иностранные языки.

Отметим, что Бутлеров всячески поощрял литературные занятия своих сотрудников. Один из них, профессор П. Вагнер, даже стал автором популярной детской книжки «Сказки кота Мурлыки».

Значение деятельности Александра Бутлерова для русской науки раскрывалось постепенно. Дело, наверное, заключалось в том, что она была еще не на том уровне, чтобы принять все те новые идеи, которые отличали творческую деятельность этого уникального ученого. Через много лет после его смерти химики продолжали открывать все новые и новые органические вещества, строение которых в свое время предсказал Александр Бутлеров. Возникла ситуация, подобная той, что в свое время сложилась после открытия Менделеевым периодического закона химических элементов.