Флиндерс, Мэтью

(1774-1814) английский мореплаватель

Мэтью Флиндерс родился в городе Донингтоне, в Линкольншире, на восточном побережье Англии, в семье врачей. Поэтому близкие не сомневались, что Мэтью тоже пойдет по их стопам и будет изучать медицину. Но мальчик решил стать моряком. Несмотря на уговоры родственников, Мэтью всерьез занялся изучением навигации и математики.

Однако Флиндерс отправился в свое первое настоящее плавание только в 1791 году, когда его назначили гардемарином на корабль «Провидение», который должен был плыть в южные моря. Цель экспедиции состояла в том, чтобы перевезти хлебное дерево с Таити на Ямайку и, кроме того, определить лучший маршрут для британских судов через Торресов пролив.

Корабль находился в плавании два года, и за это время Флиндерс не только прекрасно освоил морское дело, но и вел дневник, в который записывал все, что видел.

Через месяц после возвращения из экспедиции он поступил на службу на судно «Беллерофон», которым командовал капитан Томас Пэсли. В это время во Франции разразилась революция, был казнен король Людовик XVI, и многие страны, в числе которых была и Англия, создали антифранцузскую коалицию. Корабль, на котором служил Флиндерс, получил приказ контролировать побережье и уничтожать французские суда, которые везли продовольствие из Америки во Францию. «Беллерофон» не раз принимал участие в морских сражениях, в которых Флиндерс проявлял бесстрашие и отвагу.

В 1795 году он определился в состав экспедиции, которая отправлялась в Австралию. Эта земля, несмотря на то, что Англия еще в 1770 году объявила ее своей колонией, продолжала оставаться таинственной. Туда в основном переселяли ссыльных заключенных из английских тюрем, которые вели себя на новых землях более чем свободно. Между ними происходили постоянные стычки, все вместе они нападали на аборигенов, поэтому там процветала преступность.

Английские власти, обеспокоенные положением в своей новой колонии, меняли одного губернатора за другим, но ситуация не менялась.

В Австралию и отправился Флиндерс, несмотря на протесты близких. Мало того, он даже заинтересовал этим путешествием своего младшего брата Сэмюэла, которого отец рассчитывал сделать врачом вместо Мэтью. Однако и он впоследствии стал моряком.

В Австралии Флиндерс занялся исследованием земель, где еще не побывали англичане. Вместе со своим другом, линкольнширцем Джорджем Бассом, Флиндерс на небольшом боте исследовал восточные берега Нового Южного Уэльса. Они открыли новые, удобные для жизни места, и по распоряжению губернатора там были организованы английские поселения.

Во время следующего путешествия Флиндерс с Бассом решили исследовать, как они полагали, большую реку, впадающую в море южнее уже открытых ими земель. Однако этот водоем оказался заливом, который они назвали Порт-Хэкинг в честь Георга Хэкинга, квартирмейстера корабля «Сириус», входившего в состав Первого флота. На всем пути плавания исследователи наносили на карту все, что они видели, и в том числе отметили, что на берегах находится очень много черных глыб, которые они приняли за сланец. Но это оказался уголь, который вскоре стали разрабатывать, и это принесло колонии немалые доходы.

Во время этого путешествия моряки обнаружили острова, которые назвали в честь маленького слуги Басса островами Мартина. Однажды вечером их бот попал в сильный шторм, и они уже прощались с жизнью, когда неожиданно оказались в спокойной воде и увидели защищенную от ветра бухту. В честь своего спасения Флиндерс с товарищами назвали ее бухтой Провидения. Все эти названия, к которым причастен Флиндерс, существуют на географических картах до сих пор.

И все-таки, несмотря на то, что он и Eiacc в результате своих упорных исследований сделали множество географических открытий, предложили новые места для поселений поблизости от водоемов с пресной водой, разведали полезные ископаемые, губернатор, одобряя их деятельность, писал в Англию, чтобы ему прислали других специалистов для исследования австралийского побережья. Однако в Лондоне было много своих проблем, и власти не спешили решать дела колонии. Поэтому Флиндерс и Басе получили возможность продолжать исследования самостоятельно. Самое, пожалуй, важное значение имело открытие расположенного рядом с Австралией острова Ван Димена и пролива между ними. Это сокращало время пути из Индии, а также от мыса Доброй Надежды в Новый Южный Уэльс на неделю. Вскоре колониальные власти начали освоение острова Ван Димена, и там возникли английские поселения.

Вернувшись в Сидней, Флиндерс начал работать над составлением карты побережья Земли Ван Димена и придумывать названия вновь открытым землям. Так появились мыс Северный и остров Альбатросов, мыс Портленд и остров Хантер, возвышенность Чеппелл-Маунт и Бассов пролив.

Но Флиндерс был одержим идеей изучить всю береговую линию Австралии, многие районы которой оставались совсем неизведанными. Чтобы добыть средства для своей экспедиции, он решился на крайний шаг, равного которому не было еще в истории британского мореходства. Молодой и малоизвестный в Адмиралтействе офицер обратился с письмом к самому президенту Королевского общества и не только получил одобрение своей идеи, но и был назначен руководителем этой экспедиции.

Флиндерс начал плавание 18 июля 1801 года.

За время этого путешествия он исследовал береговую линию Новой Голландии, которая была почти полностью не изучена. На географических картах появились новые названия. Так, место гибели владельца судна и других моряков Флиндерс назвал мысом Катастроф. Остров, на котором исследователи увидели огромное стадо кенгуру, получил название остров Кенгуру. Правда, через некоторое время французский ученый-натуралист Франсуа Перон, который участвовал в экспедиции, организованной французским правительством для изучения южных земель в то же время, что и Флиндерс, написал книгу «Путешествие, предпринятое для открытий Terra Australis». В ней он, признавая авторитет других английских и французских исследователей, даже не упомянул о Флиндерсе, а изученные им части побережья объявил французской территорией. Перон изменил даже географические названия мест, которые им дал Флиндерс. Так, залив Спенсер стал заливом Бонапарт, залив Сент-Винсент — заливом Жозефины, остров Кенгуру — островом Дакре (в честь французского морского министра).

Флиндерс узнал об этом уже много позже, когда Перон умер. Однако это не могло уменьшить значение открытий английского мореплавателя. Его экспедиция продолжалась до конца 1803 года. В это время отношения Англии и Франции снова обострились. Наполеон, стараясь подорвать владычество Англии в южных морях и Индии, послал свой флот в Индийский океан, где французские корабли совершали нападения на английские суда.

В середине декабря 1803 года Флиндерс попал в плен к французам. Англия не предприняла никаких шагов, чтобы освободить его, и он пробыл в плену до 1810 года.

Вскоре по возвращении Флиндерс начал писать книгу о своем путешествии, которую задумал еще в плену. Эта книга называлась «Путешествие к Terra Australis». Она была основана на дневниковых записях, которые он вел во время своих путешествий. Однако часть их отняли у него в плену. Эти материалы нашлись только в 1927 году, через двести с лишним лет после смерти Флиндерса.

Он умер 19 июля 1814 года, когда ему было всего сорок лет. Трудные путешествия подорвали его здоровье, но он ни о чем не жалел.

В отличие от Англии, где к плаваниям Флиндерса всегда проявляли мало интереса, в Австралии он стал поистине национальным героем. Здесь был создан даже специальный фонд для оплаты образования внука Мэтью Флиндерса, а его вдове установлена персональная пенсия.

Уже в XX веке здесь вышла книга Э. Хилл «Моя любовь должна ждать», посвященная жизненному подвигу Мэтью Флиндерса.