Кох, Роберт

(1843-1910) немецкий микробиолог

Великая честь выявить роль бактерий как возбудителей заболеваний выпала Роберту Коху. Молодому, увлеченному, мечтательному врачу после окончания Геттингенского университета приходилось заниматься практикой в разных местах Германской империи, далеких от центров научной жизни. Порой он был единственным лекарем во всей округе. В любую минуту доктор Кох мог потребоваться своим пациентам — его вызывали и днем, и ночью. Как-то раз на день рождения своего супруга фрау Кох подарила ему микроскоп.

Роберт принялся изучать все, что попадало под руку, часами не выходил из маленькой комнатки. Однажды он решил рассмотреть через микроскоп каплю крови овцы, павшей от сибирской язвы. То, что Кох увидел в капле крови, заставило его призадуматься. Среди кровяных шариков он заметил какие-то коротенькие палочки. Иногда они склеивались вместе и тогда делались похожими на тонкие нити. В крови здоровых животных Кох не наблюдал таких палочек или нитей. Теперь уже он не мог оторваться от своих исследований. Он так заинтересовался непонятными палочками, что решил потратить свои скудные сбережения на покупку белых мышей. Так в практику исследователей-бактериологов вошли лабораторные животные — мыши.

На коже одной мыши он сделал небольшой надрез и ввел туда каплю крови зараженной овцы. На следующий день мышка погибла. При вскрытии Кох обнаружил, что почти вся брюшная полость мышки была заполнена раз

бухшей и почерневшей селезенкой. В жидкости селезенки и в крови Кох обнаружил знакомые палочки. В ближайшие дни еще несколько мышей стали жертвами науки. Опыты доказали, что гибель мышей не случайность, погибли они от заражения микробом сибирской язвы, а палочки, которые он переносил от зараженных мышей к здоровым, —

живые.

Кох постарался объяснить и другие загадки, связанные с сибирской язвой. В свое время существовали луга, проклятые крестьянами. Бродивший на них скот погибал от болезни. Эти «проклятые» луга вызывали суеверный ужас у пастухов и ставили в тупик ученых. И вот наконец немецкий ученый разгадал эту загадку. Однажды он забыл стеклышко с каплей крови и вспомнил о нем только через сутки, когда капля уже высохла. Взглянув на нее в микроскоп, он не узнал бактерий: содержимое их как бы помутнело, а в центре находились какие-то сверкающие зернышки, вроде бусинок. Кох понял, что зернышки — споры микробов сибирской язвы, их защитная форма. Превратившись в споры, бактерии могут таким образом сохраняться в течение долгих лет, из года в год заражая скот. Итак, загадка «проклятых полей» была разгадана.

Долго, кропотливо и очень самокритично проверял ученый результаты своей работы, прежде чем сделать их достоянием гласности. Признание пришло к Роберту Коху только после его выступления в Бреславльском университете в 1876 г. На протяжении трех дней он демонстрировал слушателями опыты с мышами и бактериями сибирской язвы. Отдельные моменты своих опытов Кох оформил в виде фотографий. Ученый соединял микроскоп с фотоаппаратом, а чтобы бактерии были лучше видны на снимках, подкрашивал их анилиновыми красителями. Это был первый триумф Роберта Коха. Ученый открыл причину заражения сибирской язвой у животных, но способа борьбы с болезнью не нашел. Преодолеть ее помогли прививки, разработанные французским ученым Луи Пастером в 1881 г.

Вскоре Роберт Кох переезжает в Берлин, где получает лабораторию и несколько человек в помощники.

Немецкий микробиолог приступил к изучению другой тяжелой болезни — туберкулеза. Одновременно Кох провел ряд опытов по получению чистой культуры бактерий одного вида. Как-то раз служитель лаборатории после кормления животных забыл на столе вареную картофелину, и она пролежала там несколько дней. На поверхности разреза появилось несколько небольших разноцветных пятен. При исследовании оказалось, что каждое пятно было скоплением определенных микробов, видимо попавших из воздуха. Кох понял, что открыл интересное явление. Если в жидком бульоне бактерии плавают и легко перемешиваются, то на твердой питательной среде этого не произойдет. Для дальнейшей работы он использовал не только картофелины, но и твердую поверхность обезжиренного «холодца» — бульона с желатином. Наблюдательность и сообразительность ученого помогли ускорить процесс исследования и выделение бактерий в чистом виде.

Кох упорно работал над выделением туберкулезного микроба. Многие ученые уже пытались искать в пораженных органах погибших людей микроб туберкулеза, но найти так никто и не сумел. Тогда Кох попробовал окрасить растертый кусочек легкого сильной краской: фиолетовой, коричневой, красной. Проходил день за днем, но обнаружить микроб не удавалось. Однажды ученый погрузил кусочек легкого в густую синюю краску и продержал там несколько часов. Когда он взглянул на препарат под микроскопом, то был поражен открывшейся перед ним картиной. Среди ткани разрушенного легкого в разных местах виднелись скопления маленьких, окрашенных в синий цвет палочек. Так были наконец обнаружены невидимые убийцы человека — бактерии туберкулеза. Кох находил их у всех обследованных им больных, страдавших самыми разными формами туберкулеза. Он высевал бактерии на питательной среде, а затем заражал ими подопытных животных. Здоровое животное заболевало туберкулезом. Многочисленными опытами Кох доказал, что туберкулезные палочки проникают в легкие при дыхании.

24 марта 1882 г. он выступил с докладом в Берлине на заседании Физиологического общества, где с присущей ему скромностью рассказал о своих опытах. Слушатели были потрясены, овациям не было конца. Весть о найденной туберкулезной палочке за одну ночь облетела по телеграфным проводам весь свет. Имя Роберта Коха не сходило с уст, весь мир говорил о его замечательном открытии.

В честь их первооткрывателя бактерии — возбудители туберкулеза назвали «палочками Коха». Научная общественность сумела по достоинству оценить значение открытия. В 1905 г. Роберт Кох получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине.

С 1883 г. немецкий микробиолог начал поиски возбудителя еще одного опасного заболевания — холеры. Болезнь была занесена в Европу в начале XIX века из Индии. Роберт Кох и Луи Пастер одновременно начали охоту за таинственным холерным микробом.

В1889 г. Кох сумел обнаружить возбудителя болезни — бактерию, похожую на запятую. Но чтобы подтвердить свои догадки, ученый отправился в длительное морское путешествие на родину заболевания. Он посещал одну за другой хижины индусов, из которых раздавались стоны умирающих от холеры. Преодолевая брезгливость, он исследовал под микроскопом выделения больных и всегда обнаруживал на стеклышке под объективом очень подвижную изогнутую палочку, напоминающую запятую. Позже ее так и назвали — «запятая Коха».

В1884—1907 гг. выдающийся ученый открыл возбудителей и других заболеваний: бубонной чумы, сонной болезни.

Скромный сельский врач, беззаветно посвятивший всю свою жизнь погоне за врагами человечества — микробами, Кох считается одним из основателей медицинской микробиологии. Его открытия, как и открытия Пастера, восхитили весь мир.