Кольт, Саму Эль

(1814-1862) американский оружейник

В течение долгого времени оружейники разных стран пытались создать многозарядное ручное оружие. Они придумали множество образцов, но самым удачным стал револьвер, изобретенный американским конструктором С. Кольтом. Практически он обобщил различные идеи своих предшественников, причем сделал это настолько удачно, что его методика используется и в настоящее время.

Кольт придумал разместить пули в круглом барабане, который поворачивался бы при каждом выстреле, подавая к стволу новую пулю. Это позволило быстро стрелять, не перезаряжая оружие после каждого выстрела.

Знаменитый изобретатель родился в городке Хартфорд. Он собирался стать химиком и получил соответствующее образование, но жизнь сложилась так, что в 1827 году Кольт завербовался матросом и до 1836 года путешествовал по США.

Еще в детстве Самуэль начал увлекаться оружейным делом. Первую модель своего пистолета он изготовил из дерева. Кольт показал свою разработку знакомому оружейнику, который сразу же оценил новинку и предложил назвать ее револьвером (от английского слова revolve — вращать). В 1835 году новинка была запатентована в Англии и Франции, а через год — в США.

Окрыленный успехом, Самуэль изготовил экземпляр револьвера уже из металла и отвез его на оружейный завод в город Патерсон, расположенный в американском штате Нью-Джерси. Специалисты высоко оценили изобретение, и юноша остался на заводе дорабатывать опытный образец. Через год начался промышленный выпуск нового ручного оружия, которое получило название «Кольт-Патерсон».

Первый образец имел нарезной ствол 34-го калибра, весил чуть более килограмма и был рассчитан на пять за

рядов. В то время револьвер заряжали с дула, поскольку металлических патронов еще не изобрели. В каждое гнездо барабана насыпали порох, забивали пыж и вставляли пулю. На задней части барабана размещались медные капсулы с гремучей ртутью. По ним и ударял курок при выстреле.

Кольт постоянно совершенствовал свое оружие. Вскоре он увеличил количество зарядов до шести, затем придумал механизм автоматического взведения курка после каждого выстрела, что позволяло стрелять даже не опуская револьвера.

Новое оружие быстро завоевало популярность и было принято на вооружение в американской армии. В 1846 году на завод приехал капитан Стенли Уокер, который вместе с Кольтом занялся усовершенствованием револьвера. Они также постарались уменьшить вес оружия.

Свои новинки изобретатели успешно использовали против индейцев во Флориде и Техасе, а позже во время американо-мексиканской войны 1846—1848 годов. Тогда правительство США закупило 1000 револьверов.

Поддержка оказалась как нельзя более кстати, поскольку в 1842 году завод в Патерсоне закрылся, и только благодаря государственным заказам Кольт смог возобновить производство огнестрельного оружия и с 1847 года снова начал выпускать его.

В 1855 году Кольт построил самый большой частный арсенал, расположив его в Хартфорде (сегодня там размещается основной завод компании Кольта).

Вместе с Уокером он создал несколько моделей револьверов различных калибров. Среди них был и американский кольт 44-го калибра, изготовленный в количестве 300000 штук.

После появления металлического патрона Кольт вновь занялся усовершенствованием своего оружия, однако не успел осуществить свой замысел. В1862 году он неожиданно умер, и новый пистолет доводил до выпуска Уокер. По чертежам Кольта он создал полуавтоматический самовзводный револьвер. В нем после каждого выстрела барабан автоматически поворачивался, курок взводился и оружие было вновь готово к бою.

Новая модель стала массовой после 1873 года. Из-за ее распространенности у американцев в ходу была фраза: «Бог создал людей большими и маленькими, но мистер Кольт уравнял их шансы». Поэтому револьвер получил название «миротворца». Он был хорошо сбалансирован, тщательно изготовлен и даже при поломке каких-либо частей сохранял боеспособность. Его качество улучшилось еще больше после того, как Уокер изобрел эжектор — пружину, которая выбрасывала после выстрела стреляную гильзу. Единственным недостатком оставалось зарядное устройство, требовалось каждый раз вновь взводить курок.

Но все же модель оказалась настолько удачной, что стала самым распространенным ручным оружием в мире. Ее неоднократно переделывали и выпускали в продажу под новыми названиями. Только для армии США к 1891 году было закуплено 36 тысяч «миротворцев».

Револьвер стал символом оружия Дикого Запада. Его носили на портупее или поясном ремне, рукоятку изготовляли из перламутровой кости или перламутра, корпус и ствол нередко украшали гравировкой.

Выпуск револьверов Кольта прекратился только в 1941 году, когда их сменили более легкие и удобные пистолеты.

Кроме револьвера, Кольт изобрел и механический взрыватель. Вместе с Эли Утнером он стал первым, кто выпускал

взаимозаменяемые части для своего оружия. Кольт наладил лоточное производство, опередив своих конкурентов и в этом

отношении. Изобретения не только обессмертили его имя, но и сделали Кольта состоятельным человеком.

После смерти изобретателя его фирма продолжала существовать и стала ведущим производителем военного, полицейского и гражданского оружия. Расширяя свою деятельность, она нередко изготавливала именные и сувенирные кольты. В 1872 году такое оружие было изготовлено для великого князя Алексея Романова. Через сто лет именное оружие получил и генеральный секретарь ЦК КПСС Л. Брежнев.