Константин I Великий

(285-337) римский император в 306—337 гг.

В истории мировой цивилизации Константин I остался как основатель новой столицы Римской империи — города Константинополя («город Константина»), который сейчас называется Стамбулом. Кроме того, в отличие от прежних правителей, он прекратил преследование христиан и тем самым способствовал постепенному упрочению христианства как государственной религии Римской империи.

Свою известность Константин I приобрел вначале как умелый и искусный воин. Он успешно воевал против франков и алеманов на Рейне, сражался с готами и сарматами на Дунае. Все эти варварские племена мечтали отделиться от некогда могущественной Римской империи и основать самостоятельные государства.

Восточной Римской империей правил отец Константина, Констанций Хлор. После его смерти в Иорке в 306 году, согласно обычаям того времени, войска провозгласили его сына Константина императором. Но только в 312 году он стал единолично править в Риме, победив своих соперников. К 324 году Константин I осуществлял контроль над всей империей и получил прозвище Великого.

Он утвердился в Риме, но относился к этому городу равнодушно, пробыл в нем после победы не более трех месяцев, а впоследствии посетил его всего два раза, в десятый и двенадцатый год своего правления. В 326 году Константин I окончательно избрал столицей империи город Византии. Это был порт в самом устье Босфора — узкой полоски воды, отделяющей Черное море от Мраморного (современная Турция). Само географическое положение способствовало быстрому росту города, развитию торговых и экономических связей. С основания восточной столицы — Константинополя — и начался расцвет Византийской империи, просуществовавшей до 1453 года, когда она пала после захвата турками-османами. Моделью для нового города послужил великий Рим, однако его здания были еще более роскошны и великолепны. Строительство новой столицы стоило колоссальных средств: только на сооружение городских стен, крытых колоннад и водопроводов истратили 60 тысяч фунтов золота.

Константин I распорядился выстроить в своем городе церкви старых богов и нового, христианского бога. Возведением Латеранской церкви он положил начало монументальной церковной архитектуре. В 313 году им было завершено строительство базилики Максенция. В 312—315 гг. в Риме возвели триумфальную арку с многочисленными фигурными рельефами, для украшения которой даже сняли скульптуру с одной из триумфальных арок, посвященных лучшему императору во всей римской истории — Траяну.

В новом городе Константин завел пышный двор по образцу восточных правителей (ношение диадемы, земной поклон императору), учредил строго организованный чиновничий аппарат. Реформа коснулась и армии: она стала более профессиональной, был принят закон о службе в армии вольнонаемных. Чтобы обеспечить регулярный сбор налогов, свободных граждан стали прикреплять к определенному месту жительства, к земле и ремеслам.

Любопытно, что введенная в обращение монета в виде золотого солнца имела хождение на огромном пространстве, она ценилась даже в Китае.

Построить новый город помогли таможенные пошлины. 10% стоимости товаров вносилось в городскую казну и шло на строительство. Даже сегодня поражают обширные связи Константинополя с разными странами: зерно поступало из Египта, шелка шли из Китая, специи — из восточной Индии, золото и слоновая кость — из Африки, меха и лес — из Руси.

Следующая страница деятельности Константина I связана с введением христианства. Оно начало распространяться в Римской империи после смерти Юлия Цезаря, но долго не признавалось официальной религией. До Константина императору поклонялись как богу, ему воздавались пышные почести. Теперь же императора стали воспринимать как наместника бога на земле, а вся обрядовая сторона стала восприниматься как часть христианской службы.

Интересно, что в Византии был создан и новый тип храма, отличный от римского. Его центром был высокий купол, установленный на легких арках.

В 325 году Константин I созвал в Никее первый экуменический (объединительный) собор, поощряя деятельность церкви в распространении христианства во всех странах Европы. Тем самым были созданы предпосылки для того, чтобы христианство стало государственной религией Рима, а позднее — одной из мировых религий.

Сам Константин  Iпринял крещение только на смертном одре. Он был похоронен в Апостольской церкви в Константинополе. Церковные историки назвали Константина Великим и провозгласили образцом христианского правителя. Русская православная и армянская церковь 21 мая чтут память Константина как святого и равноапостольного. Существует и биография Константина I, написанная крестившим его Евсевием Кесарийским.