Котельников Глеб Евгеньевич

(1872-1944) русский изобретатель

Котельников Глеб Евгеньевич родился в маленьком уездном городке Судже Курской губернии. Там испокон века жил весь его род.

Прадед изобретателя, В.И. Котельников, окончив Харьковский университет, всю жизнь служил в родном городке в скромной должности землемера, занимался сельским хозяйством. Зато брат его, П.И. Котельников, прославился как выдающийся математик.

Славные традиции рода продолжил и дед изобретателя Г.В. Котельников. Он закончил Харьковский университет и преподавал в Полтаве математику в кадетском корпусе и физику в институте благородных девиц. Здесь, в Полтаве, родился отец изобретателя, Е.Г. Котельников. Он тоже окончил Харьковский университет.

Летом 1868 года семья Котельниковых приехала в Петербург, где отец получил должность профессора сельскохозяйственной механики в Земледельческом институте. Через четыре года у них родился второй сын, Глеб, будущий изобретатель.

Мальчик начал учиться в городе Вильно, где в то время отец служил директором учительского института. Потом семья снова вернулась в Петербург, и Глеб продолжил учебу в первой гимназии. Эта гимназия существовала с 1830 года и считалась образцовой. Преподаватели и учащиеся по праву гордились тем, что здесь учились многие выдающиеся люди, прославившие себя в искусстве и науке.

Глеб учился хорошо, но дома ему было интереснее, чем в гимназии. Он любил мастерить и всегда что-то делал своими руками. Свое первое «изобретение» Глеб сделал, когда ему еще не исполнилось и тринадцати лет. Он купил на рынке старый фотоаппарат и на его основе сделал новый.

С детства он увлекался не только техникой. В семье Котельниковых любили искусство, театр, музыку. Все члены семьи играли на фортепиано, а Глебу купили скрипку, у него обнаружились поразительные музыкальные способности. Эти два увлечения — искусство и техника — прошли через всю жизнь Глеба Котельникова.

В начале 1889 года во всех петербургских газетах было напечатано объявление о предстоящем полете на воздушном шаре воздухоплавателя Шарля Леру. Но дело было не только в самом факте полета, а в том, что Леру должен был опуститься на землю на парашюте. О полетах на воздушных шарах Глеб только читал, а здесь ему довелось увидеть собственными глазами это увлекательное зрелище. Оно потрясло мальчика, и он на всю жизнь запомнил прыжок отважного воздухоплавателя.

В 1889 году Котельниковы переезжают в Полтаву, где их семью постигло тяжелое горе — смерть отца. После этого их жизнь резко изменилась. Теперь пришлось жить только на небольшую пенсию, назначенную вдове.

В это время Глеб учился в седьмом классе гимназии. Он мечтал впоследствии поступить в консерваторию или в технологический институт, но теперь об этом можно было забыть. Оставался единственный путь — военная служба. В Киеве, при военном училище, как раз открылись курсы для подготовки подпрапорщиков. Глеб всю зиму готовился к экзаменам за седьмой класс, сдал их и уехал в Киев. После окончания курсов он решил продолжить учебу, закончил основной курс и вышел из училища подпоручиком-артиллеристом. Незадолго до окончания училища умерла мать, теперь в Полтаве делать ему было нечего, и он получил назначение в крепость Ивангород.

В короткое время Глеб Котельников в совершенстве овладел артиллерийским делом и отлично зарекомендовал себя. Он добросовестно исполнял службу, несмотря на то, что она не приносила ни морального удовлетворения, ни материального благополучия. В крепости Ивангород Глеб Котельников впервые увидел привязной аэростат. Он получил возможность хорошо ознакомиться с устройством воздухоплавательного аппарата. Это очень пригодилось ему в будущем, когда он начал работать над парашютами.

Глеб Котельников дослужился до чина поручика и, прослужив в армии три обязательных года, при первой же возможности уволился в запас.

В 1897 году он вернулся в Полтаву и поступил на акцизную службу. В свободное время играл в любительских спектаклях и имел большой успех. В 1899 году Котельников женился, с тех пор его жена на всю жизнь стала ему верным другом и помощником.

В начале 1900-х годов он перевелся на Дон и получил повышение — стал помощником акцизного надзирателя, и здесь тоже продолжал играть в театре. Правда, это его увлечение раздражало начальство, которое неоднократно выговаривало ему за отсутствие рвения в работе. Котельникову пришлось уволиться, и семья начала кочевать с места на место, пока не оказалась в Сочи. Здесь, наряду с любительским театром, Глеб Котельников снова занялся техникой. Он делал чудесные модели пароходов с работающими паровыми машинками. Модели в тихую погоду пускали в море. Сделав порядочный круг, они приставали к берегу.

Весной 1910 года Глеб Евгеньевич Котельников решил перебраться в Петербург с твердым намерением пробиться на профессиональную сцену, стать настоящим актером и отдать себя целиком любимому делу. Осенью этого же года он был принят в драматическую труппу петербургского Народного дома. Одновременно с театром Котельников упорно работал над проблемой создания настоящего авиационного парашюта.

Конечно, он знал о попытках своих предшественников создать авиационный парашют. Он изучал историю воздухоплавания, летного дела, занимался конструированием летательных аппаратов и парашютов. Ему в этом много помогал неутомимый собиратель и знаток истории авиации А. А. Родных, с которым Котельников познакомился в 1910 году.

Изучив общие принципы авиационного парашюта, Глеб Котельников начал строить первую модель, чтобы проверить свои предположения на опыте. Он долгое время не мог найти подходящего материала для изготовления купола, который должен быть легким, прочным, не слеживаться и хорошо раскрываться. Однажды Котельников случайно увидел, как большую шелковую шаль пропустили через маленькое женское колечко, и понял, что гладкий, прочный, эластичный шелк вполне подходит для изготовления купола.

Сделав набросок будущего парашюта, Глеб Котельников изготовил небольшую модель и, подобрав к ней по весу маленькую куклу, начал испытание. Каждый раз парашутик раскрывался и опускал куклу на землю. Убедившись, что он наконец-то нашел верные принципы устройства аппарата, Котельников вскоре рассчитал общую площадь парашюта для груза весом до восьмидесяти килограммов со средней скоростью снижения до пяти метров в секунду. Общая площадь купола достигала пятидесяти квадратных метров, то есть была примерно такой, как и у современных типов парашютов.

Вскоре рабочие чертежи парашюта были готовы, и началось изготовление модели в одну десятую натуральной величины. Испытания прошли нормально, после чего Котельников отправился по министерствам и канцеляриям, так как для создания действующей модели парашюта требовались немалые деньги. Однако все попытки добыть их в царской казне оказались безрезультатными. Тогда Глеб Котельников подал заявку в Комитет по изобретениям на выдачу патента, и, хотя это тоже не дало результатов, он продолжал работать.

Первое испытание своего ранца Глеб Евгеньевич Котельников провел 6 июня 1912 года в лагере воздухоплавательного парка близ Гатчины. Манекен весом 76 килограммов с надетым парашютом на высоте 250 метров сбросили из корзины аэростата. Парашют раскрылся без помех. Это означало, что главное дело было сделано, а дальше началось усовершенствование изобретения.

К счастью, Котельников дожил до того времени, когда парашют стал неотъемлемым элементом авиации. Летчики признали его единственным средством для спасения своей жизни. Впоследствии, когда торжественно праздновалось двадцатипятилетие первого русского парашюта, Глеб Котельников получил множество поздравлений, а главное — почувствовал, что его изобретение необходимо людям. Теперь его имя стало широко известно.

Умер Глеб Евгеньевич Котельников в конце Великой Отечественной войны. Урна с прахом создателя первого в мире ранцевого парашюта была помещена в колумбарий Новодевичьего кладбища, где потом был установлен памятник изобретателю.