Маклеод, Джон Джеймс Рик Кард

(1876-1935) английский биолог

Джон Маклеод родился в шотландском городке Клюни, в семье священника. Но детство мальчика прошло в Абердине, куда перевели его отца вскоре после рождения сына.

Джон учился в абердинской средней школе, где и увлекся естественными науками. Но отец настаивал, чтобы он стал врачом. Поэтому после окончания школы юноша поступил в Маршалл-колледж Абердинского университета. Он блестяще учился и в 1898 году с отличием закончил университет, получив одновременно степень бакалавра по медицине и по хирургии.

Как лучшему ученику ему была предоставлена стипендия Андерсона, дававшая право на стажировку за границей. Маклеод отправился в Германию и проработал год в Институте физиологии Лейципского университета. Затем он вернулся в Англию и стал ассистентом профессора физиологии в медицинской школе при лондонской больнице. Но химия продолжала интересовать его, и спустя два года Маклеод становится преподавателем биохимии.

В это же время он получил исследовательскую стипендию Маккиннона Лондонского королевского общества. После публикации в 1903 году учебника «Практическая физиология» к Маклеоду приходит известность.

Он получает приглашение из США. В конце 1903 года, несмотря на 27-летний возраст, он становится профессором физиологии в университете города Кливленда (штат Огайо). Там он и начал заниматься изучением болезни, известной ныне под названием «сахарный диабет». Незадолго до отъезда Маклеод женился на Мэри Уотсон Макуолтер. Их брак был долгим и счастливым, но детей у них не было.

Первое клиническое описание диабета датируется I в. н. э. , когда римские врачи Цельс и Арет описали болезнь с такими симптомами, как обильное мочеотделение, чрезмерная жажда и потеря веса.

Последующие исследования позволили прийти к выводу, что данное заболевание связано с нарушением работы поджелудочной железы. Находящиеся в ней островки Лан-герганса — клеточные структуры неправильной формы — синтезируют инсулин и выделяют его в кровь.

Оказалось, что инсулин способствует поглощению глюкозы клетками, где она используется в качестве источника энергии. Без инсулина клетки не могут получить глюкозу и начинают использовать жиры. Уровень сахара в крови растет, человек худеет, и у него развивается смертельно опасное заболевание — кетоацидоз.

Хотя Маклеод ясно видел связь между поджелудочной железой и сахарным диабетом, он не мог достоверно определить, какова роль именно этого органа в развитии заболевания. В 1918 году ученый был назначен профессором физиологии Торонтского университета в Канаде. На следующий год к нему обратился за помощью молодой канадский хирург Фредерик Бантинг, изучавший выделение инсулина из островковых клеток поджелудочной железы. Он просил Маклеода предоставить ему необходимое оборудование для реализации этого исследовательского проекта.

После нескольких повторных визитов Бантинг получил наконец необходимую поддержку. Ему было предоставлено лабораторное помещение и оборудование, выделено десять подопытных собак.

Кроме того, Маклеод прикомандировал к нему студента-медика Чарлза Беста, который прекрасно ставил опыты.

В мае 1921 года Бантинг и Бест приступили к работе. Малеод тем временем отправился отдыхать в Шотландию. К его возвращению в августе Бантингу и Бесту удалось экстрагировать инсулин из островковой ткани поджелудочной железы собак. Экспериментаторы подтвердили правоту своих экспериментов, введя полученный экстракт умиравшему от кетоацидоза животному. Собака выздоровела: уровень глюкозы в крови снизился до нормальных пределов, а в моче она исчезла вообще.

Несколько позднее Бантинг и Бест сообщили о результатах своих исследований на заседании редакции «Физиологического журнала» Торонтского университета. Их доклад привлек всеобщее внимание и вскоре был опубликован. Ученые получили приглашение из США и вскоре представили свои наблюдения на заседании Американского физиологического общества в Нью-Хейвене. На этот раз на докладе присутствовал и Маклеод. Он сразу же оценил важность открытия, и все три исследователя начали совместную работу.

В кратчайший срок на кафедре было организовано получение и очистка больших количеств инсулина, выделенного из печени коров. К работе присоединился ведущий биохимик университета Дж. Коллип.

В январе 1922 года в детской больнице города Торонто было впервые проведено успешное лечение инсулином 14-летнего мальчика, в течение двух лет страдавшего тяжелой формой сахарного диабета. После нескольких инъекций его состояние улучшилось, а через несколько дней он не только встал с постели, но и был выписан домой. Стало очевидно, что исследователи нашли лекарство, способное помочь больным диабетом.

Чтобы как можно скорее дать столь необходимое лекарство, Бантинг передал все права на производство инсулина Торонтскому университету. В конце 1922 году лабораториями Конно Торонтского университета и американской фармацевтической фирмой «Эли Лили энд компани» было налажено коммерческое производство инсулина. Ни один из членов рабочей группы не извлек из этого никакой выгоды.

Маклеод и Бантинг разделили Нобелевскую премию по физиологии и медицине, полученную в 1923 году за открытие инсулина. Узнав, что Бест не вошел в число лауреатов, Бантинг хотел отказаться от награды. Однако, послушавшись друзей, не стал этого делать, а отдал половину полученных денег Бесту, во всеуслышание заявив о вкладе последнего в открытие инсулина. Отметим, что, узнав об этом, члены Нобелевского комитета официально признали, что Беста следовало включить в число награжденных. Маклеод последовал примеру Бантинга и передал часть своей суммы Коллипу.

Чтобы помочь врачам, Маклеод опубликовал несколько книг об инсулине и прочитал курс лекций сначала в Прин-стонском, а затем и в других университетах США. После чего ученый вернулся в Англию, где получил должность профессора — руководителя физиологических исследований в Абердинском университете.

Впоследствии он был избран деканом медицинского факультета. Коллеги высоко ценили его организаторские способности, высокий уровень исследований и умение так излагать в лекциях идеи и факты, чтобы стимулировать любознательность студентов. В Абердине Маклеод прожил до конца жизни. Ученый умер от тяжелого артрита, сделавшего его инвалидом.