Меншиков Александр Данилович

(1673-1729) русский государственный деятель

О жизни Александра Даниловича Меншикова можно написать самый увлекательный авантюрный роман. Это был один из тех людей, о которых говорят, что им улыбнулась судьба. Меншикову судьба улыбнулась широко и радостно, когда он случайно подвернулся молодому царю Петру I, который поднял совершенно безродного человека на вершину богатства и славы. Однако потом та же судьба обошлась с ним очень жестоко, низвергнув в сибирскую ссылку. Не случайно А. С. Пушкин назвал Александра Меншикова «счастья баловень безродный, полудержавный властелин».

О происхождении Меншикова до сих пор нет точных сведений. Однако многие историки сходятся на том, что его отцом был человек низкого происхождения, скорее всего, крестьянин или придворный конюх. Он отдал своего сына в учение к одному из московских кондитеров, надеясь, что он встанет на ноги и сумеет прокормить себя. Разве мог отец предположить, что его сын станет светлейшим князем и фельдмаршалом?

Историки также долго не могли прийти к единому мнению насчет того, получил ли будущий светлейший князь какое-либо образование. Сохранились свидетельства, что Меншиков вообще был неграмотным. Однако факты его биографии говорят о другом: он привез из-за границы огромную библиотеку, свободно владел несколькими иностранными языками и был избран членом Королевского общества Великобритании. Выходит, что реальные факты и легенды о жизни и личности этого незаурядного человека так тесно переплелись между собой, что разобраться в них очень непросто.

Достоверно известно лишь то, что в 1686 году Меншиков Александр Данилович поступил в услужение к одному из близких друзей Петра, Францу Лефорту. В его доме молодой царь и заметил нового проворного слугу и вскоре сделал его своим денщиком. Вместе с Петром Меншиков отправился за границу в составе «Великого посольства». В Голландии вместе с царем он учился строить корабли и получил аттестат корабельного мастера, а в Англии обучался военному делу и фортификации.

По возвращении в Россию, Александр Меншиков участвовал в подавлении стрелецкого восстания, а во время Северной войны со шведами неоднократно проявлял воинскую доблесть и был назначен комендантом захваченной Петром крепости Нотебург.

После одного из сражений, которое закончилось захватом шведских кораблей, царь наградил Меншикова высшим русским орденом Андрея Первозванного. Так что миф о его бесчисленных и часто незаслуженных наградах следует считать ложным.

Известно, что Петр I возлагал на него самые ответственные задачи: он руководил строительством Петропавловской крепости и новой столицы, Петербурга, а в случае необходимости обеспечивал оборону города. Здесь Александр Данилович Меншиков построил себе роскошный дворец, где принимал послов и других важных лиц. Именно он познакомил Петра с Мартой Скавронской, которая позже стала женой царя, а после его смерти императрицей Екатериной I. Когда царю приходилось уезжать из Петербурга, он не раз оставлял Меншикова во главе правительства. Петр I умел подбирать людей, и его доверие к Меншикову свидетельствует о том, что тот был достаточно умным и деловым человеком.

Однако огромная и бесконтрольная власть портит людей, о чем на Руси знают с древних времен. Так случилось и с Меншиковым. Он и так был не лишен честолюбия, но по мере возвышения оно у него еще больше возрастало. Тем более, что звания и титулы так и «сыпались» на Меншикова. Так, в 1706 году австрийский император присвоил ему титул князя Священной Римской империи, за блестящее командование конницей во время Полтавского сражения Меншикову был пожалован чин фельдмаршала. В 1714 году он становится первым русским членом английского Королевского общества.

Чуть позже Петр назначил его командующим русскими войсками в Померании. Однако Александр Меншиков оказался плохим дипломатом. Он не сумел сохранить хороших отношений с союзниками России, и вскоре царь отозвал его в Петербург. Тем не менее в 1719 году Меншиков по поручению царя возглавил Военную коллегию.

Он слыл истинным царедворцем и умел добиваться своего где лестью, а где и хитростью. Но Петр доверял ему, и, надо сказать, Меншиков никогда его не подводил. Многие называли его царским любимцем, кто с завистью, кто со страхом, кто с издевкой, но он, пожалуй, и в самом деле был для Петра самым близким человеком: он был поверенным царя и в личной жизни, и в государственных делах. Во время следствия по делу сына Петра I царевича Алексея Меншиков лично проводил допросы и присутствовал при пытках. Он же и предложил Петру вынести сыну смертный приговор. Подпись Александр Меншикова стоит под текстом приговора сразу после автографа Петра.

Однако неуемная жажда богатства, взятки и даже казнокрадство все-таки погубили Меншикова. Царю надоело потворствовать его откровенному мошенничеству и выслушивать жалобы на все те беззакония, которые тот творил. Он охладел к своему любимцу и отдалил его от себя. Так продолжалось до самой смерти Петра I, и только после того, как на престол взошла Екатерина I, которая всем была ему обязана, Меншиков вновь оказывается на вершине власти и становится председателем Верховного тайного совета. Ему был присвоен и высший в России военный чин генералиссимуса.

Однако в 1727 году Екатерина I умерла, и Меншиков снова оказался на распутье. Правда, он все еще был в силе и даже собирался стать регентом при малолетнем царе. Мечта Меншикова почти что исполнилась, когда 23 мая 1728 года состоялась помолвка его дочери с двенадцатилетним царем Петром II. Однако, воспользовавшись внезапной болезнью Меншикова, его давние враги князья Долгорукие добились указа о его отставке и ссылке.

8 сентября 1728 года Меншиков Александр Данилович был выслан из Петербурга в крепость Раненбург под Воронежем, а все его имущество конфисковали. По описи его стоимость превысила 400 000 рублей, по тем временам это было колоссальное богатство. Кроме того, ему принадлежал дворец Лефорта в Москве, усадьба на Мясницкой и роскошный дворец в Петербурге.

Из Воронежа Меншиков был выслан в глухой сибирский город Березов. По дороге туда скончалась его жена, а несколько позже и старшая дочь Мария. Меншиков прожил в Березове чуть более года. Однако ссылка не сломила его дух. Он принимал превратности судьбы с философским спокойствием, считая, что главное — не потерять собственного достоинства.

Меншиков Александр Данилович умер 12 сентября 1729 года и был похоронен возле церкви, которую сам же срубил. После смерти отца его дети — сын Александр и дочь Александра — получили разрешение вернуться из ссылки и поселились в Петербурге, где скоро вошли в состав новой знати.

Сама противоречивая личность Меншикова, история его взлетов и падений отражают своеобразие той сложной и великой эпохи, в которую он жил и действовал.