Виктория-Александрина

(1819-1901) королева Великобритании в 1837-1901 гг.

В мировой истории не так много королей, именем которых названы целые эпохи. Этой чести историки удостоили английскую королеву Викторию. Период ее правления они называют «викторианская Англия». Это был наиболее стабильный период в истории развития страны: в это время она расширила свои владения и превратилась в огромную Британскую империю.

Почти целое столетие Англия не вела крупных войн и не подвергалась агрессии со стороны соседей. Поэтому вся экономика была направлена на решение внутренних проблем: строились железные дороги, развивалась промышленность, возводились новые города, много внимания уделялось образованию и просвещению. Вот почему это время называют «золотым веком» в истории страны.

Виктория вступила на английский престол в возрасте 18 лет. Она была живой, умной и хорошо образованной девушкой. Ее царствование продолжалось целых 64 года, и за это время королева заслужила уважение и любовь всех своих подданных. Секрет ее успеха заключался в том, что она стремилась «царствовать, но не управлять», как метко заметил позже Уинстон Черчилль. Королева предоставила управление своим министрам, которые избирали кабинет и его главу - премьер-министра. В 21 год она вышла замуж за своего двоюродного брата, германского принца Альберта.

Виктория посвятила всю свою жизнь государству и семье, родив девять детей. Когда Альберт внезапно умер от тифа в 1861 году, Виктория была буквально раздавлена горем. Несколько лет она не появлялась на публике и всю оставшуюся жизнь носила черное. Лишь через несколько лет премьер-министр Бенджамен Дизраэли сумел убедить ее вернуться в общество.

За время царствования Виктории Британия превратилась в богатейшую страну мира, опередив все страны по производству дешевых и качественных товаров. Это подтвердила Всемирная выставка, открывшаяся в Лондоне 1 мая 1851 года. На ней были представлены образцы продукции из нескольких десятков стран, но большинство премий получили английские фирмы.

Однако со временем положение Англии на мировом рынке стало меняться. Начиная с 1870 года она стала уступать таким странам, как США и Германия. Английская буржуазия не хотела вкладывать средства в обновление старого оборудования, и производство постепенно начало сокращаться.

Кроме того, тогда же начался интенсивный вывоз капитала в колонии, чтобы там получать более высокие прибыли. Британская империя превосходила по колониальным владениям другие страны. Дешевая рабочая сила и сырье в колониях приносили Англии колоссальные доходы. Это и стало причиной того, что ее роль в экономике Европы стала постепенно уменьшаться. Тем не менее при Виктории Англия стала сильным и богатым государством. В это же время в литературе, искусстве и музыке сложился особый стиль, который стал олицетворением английской респектабельности.

В 1887 году по всей стране был торжественно отпразднован пятидесятилетний, а в 1897 году - шестидесятилетний («бриллиантовый») юбилей царствования Виктории.

Она была всесторонне одаренным человеком. Еще при жизни королева начала публиковать свои дневники, где рассказывала о событиях, свидетельницей которых была благодаря своему положению. Умерла Виктория 22 января 1901 года в своей резиденции в Осборне.