Жолио-Кюри, Ирен

(1897-1956) французский физик и радиохимик

Ирен Кюри родилась в знаменательное время, когда ее мать, знаменитый физик Мария Склодовская-Кюри, приступила к изучению явления радиоактивного распада урана. Она росла в семье замечательных ученых, которые прославили себя не только крупнейшими научными открытиями, но и гуманизмом, честностью, высочайшим человеколюбием, прогрессивными общественными взглядами и безграничной преданностью науке. Эти черты характера передались и Ирен.

Уже в раннем детстве она производила на окружающих впечатление своей незаурядностью и любознательностью. Много времени девочка проводила с отцом; подрастая, стала его маленькой подругой. Пьер Кюри отвечал на все вопросы дочери, вел с ней серьезные разговоры и радовался быстрому развитию ее юного ума. Ирен была похожа на отца — такая же медлительная и замкнутая.

Когда погиб отец, ей было восемь лет, и ее воспитателями стали мать и дед — доктор Эжен Кюри. Отец Пьера Кюри был человеком выдающихся способностей, редкой душевной чистоты, широкообразованным и остроумным. Дед стал заботливым наставником для осиротевшей Ирен, был товарищем ее детских игр и первым учителем. Он воспитывал в ней духовную уравновешенность и оптимизм, непререкаемую любовь к реальности, учил ее любить природу.

Первоначальное образование Ирен и ее младшая сестра Ева получили под руководством матери. Мария Кюри хотела дать своим дочерям наилучшее образование, и поэтому вместе со своими ближайшими друзьями — выдающимися учеными Франции — она организовала школу для десятка детей, ровесников Ирен. Математику преподавал Поль Ланжевен, химию — знаменитый химик Жан Перрен, физику — сама Мария Кюри в своей лаборатории. Детей также обучали литературе, истории, иностранным языкам, рисованию, лепке, естествознанию, шитью и даже огородничеству. Вместе с Ирен здесь обучались будущие известные физики Франсис Перрен и Жан Ланжевен. Мария Кюри уделяла большое внимание и спортивному воспитанию детей: учила их плавать и ходить на лыжах. После двух лет этой идеальной школы Ирен поступила в Коллеж Севинье для прохождения установленной учебной программы и сдачи экзаменов на аттестат зрелости.

Уже в раннем возрасте Ирен познакомилась с лабораториями Сорбонны и Школы индустриальной физики и химии. В1911 году 14-летняя Ирен сопровождала мать в Стокгольм и присутствовала на церемонии вручения ей второй Нобелевской премии. Спустя 24 года в том же зале Стокгольмской консерватории шведский король Густав вручит Нобелевскую премию за открытие искусственной радиоактивности Ирен Кюри и Фредерику Жолио.

Ирен — спутница матери и в ее туристических походах по Франции. Летом 1913 года вместе с ними путешествуют Альберт Эйнштейн с сыном, и для Ирен их беседы с Марией Кюри являлись подлинным откровением.

В1914 году закончилась постройка Института радия. Но в это время началась Первая мировая война, и сотрудники института были мобилизованы в армию. Мария Кюри создает передвижные рентгеновские установки для обследования раненых на фронте. Ирен ездила с матерью, помогая ей устанавливать аппаратуру. Вскоре она стала самостоятельно работать рентгенологом в походных лабораториях и в прифронтовых госпиталях. Семнадцатилетняя девушка помогала оборудовать рентгеновские кабинеты, принимала раненых и обучала врачей. В сердце Ирен, видевшей страдания людей, принесенные войной, росло возмущение против преступников, затеявших ее.

В Париже Мария Склодовская-Кюри организовала в своей лаборатории школу техников-рентгенологов, в которой руководительницей технических занятий стала Ирен. Одновременно девушка училась — получила среднее образование и поступила в Сорбонну (Парижский университет). Частые поездки отвлекали ее, но она не бросала занятий и сдавала экзамены. Военное время порождало новые различные обязанности Ирен. В 1916 году она вместе с младшей сестрой заменяла крестьян, мобилизованных на фронт, вязала снопы и работала на молотилке в Бретани.

В конце войны, в 1918 году, когда возобновились прерванные исследования в Институте радия, Ирен была зачислена препаратором (лаборантом) в лабораторию Кюри. В 1920 году она закончила Сорбонну и под руководством матери начала готовить докторскую диссертацию.

Сестра Ева, ставшая журналисткой и писательницей, писала, что Ирен была спокойной, удивительно уравновешенной, ни на минуту не сомневалась в своем призвании. Удивительно просто и естественно она вступала на путь, по которому следовали ее родители, не задаваясь вопросом, займет ли она в науке такое же большое место, какое заняла ее мать, и не чувствуя тяготеющего над ней громкого имени. Ее искренняя любовь к науке, ее дарование внушали ей только одно честолюбивое желание — работать всю жизнь в лаборатории, которая строилась на ее глазах и где с 1918 года она значилась как «прикомандированная лаборантка».

Дочь и мать сильно отличались друг от друга по характеру: Мария была сложней, Ирен — более прямолинейной. Их споры только укрепляли глубокую нежность друг к другу и взаимное уважение.

В 1925 году Ирен Кюри защитила докторскую диссертацию на тему об исследовании альфа-частиц, испускаемых полонием.

Свою научную работу она продолжала вести в лаборатории матери. Ирен всегда делала сама все препараты, как и мать, никому не доверяла обсчеты по приборам. Ее научная работа отличалась глубиной подхода и точностью результатов. В этой же лаборатории исследованиями радиоактивности занимался французский физик Фредерик Жолио. Об явлении радиоактивности Ирен знала гораздо больше, чем Фредерик, и часто помогала ему.

Они работали вместе в лаборатории, совершали прогулки в лес и в горы. Ирен знала поэзию, сама писала стихи, как и Фредерик, любила музыку. И 4 октября 1926 года соединились судьбы и имена двух одаренных ученых: был зарегистрирован брак Ирен Кюри и Фредерика Жолио.

Первые годы их совместной жизни были безмятежно счастливыми и спокойными. В семье Жолио-Кюри было двое детей: дочь Элен, родившаяся в 1927 году, и сын Пьер, родившийся в 1932 году. Летом они всегда отдыхали вместе в знаменитом месте отдыха парижских профессоров — в приморской деревушке Ларкуэст в Бретани. Уплывая далеко в море, Ирен и Фредерик ловко управляли яхтой, а вечером при свете фонариков пели вместе с рыбаками и плясали на деревенской площади.

Ирен Кюри была не только подругой жизни Фредерика Жолио, но и верным товарищем по работе, а также соратником в борьбе за мир.

Совместная научная работа Ирен и Фредерика Жолио-Кюри ведет начало с 1926 года и посвящена радиоактивности, ядерной физике и химии.

В 1931 году супруги Жолио-Кюри занялись исследованием бериллиевого излучения, возникающего при бомбардировке бериллия быстрыми альфа-частицами. Воспроизводя опыты Боте и Беккереля, ученые пришли к выводу, что бериллиевое излучение не является электромагнитными волнами, а представляет собой поток неизвестных частиц, т.е. имеет корпускулярную природу. Основываясь на этих выводах, в 1932 году английский физик Джеймс Чедвик (1891— 1974) открыл нейтрон.

В сентябре 1933 года Ирен и Фредерик Жолио-Кюри впервые посетили СССР в качестве участников Всесоюзной конференции по атомному ядру, состоявшейся в Ленинграде. В 1936 году они приехали в Москву по приглашению Академии наук и выступили на первых Менделеевских чтениях с докладом об искусственной радиоактивности.

В 1934 году вместе с Фредериком Ирен открыла явление искусственной радиоактивности и получила искусственные радиоактивные изотопы. За открытие искусственной радиоактивности супругам в 1935 году была присуждена Нобелевская премия по химии. После кончины Марии Склодовской-Кюри, которая умерла в июле 1934 года за несколько месяцев до получения Нобелевской премии ее дочерью, Ирен заменила мать на посту директора лаборатории Кюри в Институте радия и профессора естественнонаучного факультета Сорбонны. В 1935 году она назначается руководителем работ Национального фонда наук, а спустя год — заместителем министра народного просвещения по руководству научно-исследовательской работой во Франции.

В 1938 году, изучая искусственную радиоактивность, вызванную нейтронами в уране и тории, Ирен совместно с югославским физиком Павле Савичем установила, что одним из продуктов ядерной реакции является лантан, элемент средней части периодической системы Менделеева, а не трансурановый элемент. Эти исследования проложили путь к созданию атомной энергетики.

Ирен Жолио-Кюри была известным общественным деятелем. В 1936—1937 годах она принимала активное участие в кампании в защиту испанских республиканцев, интернированных во Франции, входила в комитеты, организовывавшие помощь беженцам-антифашистам из Германии и стран, захваченных Гитлером. Во время оккупации Франции (1940—1944) Ирен принимала активное участие в борьбе за освобождение своей родины от фашизма. После окончания Второй мировой войны она настойчиво боролась против использования атомной энергии в военных целях и в 1946 году вошла в состав Комиссариата по атомной энергии. И января 1951 года по решению Совета министров Франции Ирен Жолио-Кюри за свою деятельность в защиту мира была удалена из Комиссариата, хотя никакого официального мотива или объяснения дано не было.

Ирен была широко известна во Франции и других странах мира как выдающаяся исследовательница в области радиоактивности и ядерной физики, была автором более 50 научных трудов. Она была избрана членом Академии наук Бельгии и Индии, почетным доктором Эдинбургского университета в Англии, Норвежского университета в Осло и в других странах; в 1947 году Ирен становится иностранным членом-корреспондентом Академии наук нашей страны.

В июле 1952 года под ее руководством начинается разработка плана строительства ядерного центра в Орсе, близ Парижа. Этот центр должен был дать новую ориентировку ядерным исследованиям, снабдить их современной мощной техникой. Строительство началось только в 1955 году. Но тяжелая лучевая болезнь Ирен — результат воздействия радиоактивного излучения — прогрессировала все сильнее. Часто Фредерик приходил ей на помощь в ее административных обязанностях, вникая во все мелочи строительства. Состояние Ирен становилось все тяжелее.

17 марта 1956 года Ирен Жолио-Кюри, член Всемирного Совета Мира, профессор Сорбонны и директор лаборатории Кюри Института радия, лауреат Нобелевской премии, скончалась от лучевой болезни. 20 марта состоялись ее похороны на маленьком кладбище в парижском предместье Со, рядом с могилами Пьера и Марии Кюри.

27 апреля Всемирный Совет Мира посмертно присудил Ирен Жолио-Кюри почетную премию мира.