Эдисон, Томас Алва

(1847-1931) американский изобретатель

Томас Алва Эдисон вошел в историю как человек, который изменил мир своими открытиями. Такая характеристика деятельности изобретателя содержалась в приветствии американского конгресса, направленном ему в день шестидесятилетия.

Маленький Аль, как называли Томаса в семье, был подвижным, но очень болезненным ребенком. С раннего детства он страдал от прогрессирующей глухоты. Поэтому в школе учился неважно, но много читал под руководством матери. Позже Томас Эдисон неоднократно говорил, что именно занятия с матерью пробудили у него страсть к изобретательству.

Больше всего Аль увлекался химией. Он оборудовал на чердаке дома настоящую лабораторию. Чтобы покупать необходимые для опытов химикаты, нужны были деньги. Чтобы их заработать, одновременно с учебой в школе Томас Эдисон продавал газеты в поездах.

В двенадцать лет он был вынужден оставить школу из-за глухоты и финансовых трудностей в семье. Однако мальчик не переставал учиться. Он по-прежнему много читал, а для того, чтобы заработать на жизнь, организовал нечто вроде фирмы по продаже газет и перевозке мелких посылок. Вместе с ним работали несколько мальчишек в возрасте от двенадцати до четырнадцати лет.

Во время Гражданской войны Томас Алва Эдисон прошел обучение и стал телеграфистом. Как раз тогда он сделал свое первое изобретение. Это был простой и надежный прибор для подсчета голосов. Чтобы продать его, изобретатель отправился в Вашингтон, но все попытки внедрить прибор, который исключал махинации при голосовании, закончились неудачей.

И Томас Эдисон был вынужден устроиться телеграфистом в одну из телеграфных фирм. Однажды, когда их фирма обслуживала биржевые торги, в разгар рабочего дня перестал работать телеграф. Эдисон не только починил остановившийся аппарат, но и усовершенствовал его. За это изобретение он получил астрономическую по тем временам сумму в 40000 долларов. На эти деньги Томас Эдисон приобрел необходимое оборудование и основал собственную фирму, которая располагалась неподалеку от Нью-Йорка в поселке Менло-парк. С тех пор основным делом его жизни стало изобретательство.

Почти все время он проводил в лаборатории, совершенствуя различные приборы и аппараты. Однако основные его изобретения связаны с использованием электричества.

В 1881 году Томас Алва Эдисон узнал об изобретении русского ученого Лодыгина — экономной лампочке накаливания. Он заинтересовался ей и начал ее совершенствовать. Вскоре был создан образец лампочки, которой мы пользуемся и сегодня.

Суть его изобретения заключалась в том, что он применил тонкую, закрученную особым образом вольфрамовую нить, которая и накалялась электричеством. Создав лампочку, Эдисон придумал и патрон с резьбой, а также выключатель. Кроме того, он нашел способ очень тщательной откачки воздуха, что позволило повысить долговечность его лампочек.

Он также разработал всю систему электросети, сконструировал электросчетчик, провода и подземные кабели, а также динамо-машины и электростанции. Вскоре в Нью-Йорке была построена первая городская электростанция.

Одновременно с электросетью Томас Эдисон усовершенствовал телеграф. Он изобрел способ передачи, позволяющий одновременно посылать по проводам не одну, а сколько угодно телеграмм. Это позволило удешевить телеграфную связь и повысить ее качество.

Много лет Томас Алва Эдисон занимался усовершенствованием телефона, изобретенного Александром Грэхемом Беллом. Он сконструировал микрофон так, что звук стал громким и ясным, а также изобрел телефонную подстанцию. Это позволило оснащать телефонными линиями большие города.

Сенсацией стало и другое открытие Томаса Эдисона — прибор, записывающий и воспроизводящий звук. Он назвал свое изобретение фонографом. Один из первых образцов нового прибора изобретатель отправил в Россию в подарок всемирно известному писателю Льву Толстому.

Все его изобретения приходились как нельзя более кстати и быстро внедрялись. Лаборатории Эдисона были своеобразным научно-исследовательским институтом, где работало множество инженеров, ученых, рабочих. Но больше всех работал сам Томас Эдисон. Так, во время Первой мировой войны он придумал новую конструкцию торпедного аппарата и перископа для подводной лодки. Он несколько раз выходил в плавание, чтобы проверить, как работают его изобретения.

Томас Алва Эдисон прослыл чудаком. Он прожил такую долгую жизнь, что о нем успели сложить множество анекдотов. Но этот «чудак» сделал для людей невероятно много полезного и заслужил признание ученых всего мира. Томас Эдисон был членом академий наук многих стран, в том числе и России.