Теккерей, Уильям Мейкпис

(1811-1863) английский писатель

Будущий известный английский писатель родился в Индии, где его отец был состоятельным чиновником в Калькутте. Когда мальчику исполнилось пять лет, отец скоропостижно умер. Правда, мать вскоре вышла за знакомого семьи Генри Смита. Он усыновил мальчика, но отправил его через год в Англию.

Когда Уильяму исполнилось шесть лет, он был принят в закрытую аристократическую школу в Саутгемптоне. Там проявились его способности в области рисования. Все свободное время будущий писатель уделял рисунку. По окончании школы Уильям Теккерей поступил на юридическое отделение Тринити-колледжа. Там он близко сошелся с А. Теннисоном, будущим великим английским поэтом.

Именно в колледже Уильям осознал себя как личность, но своего призвания так и не определил. Не окончив курса, он отправился с родителями в Германию, побывал в доме Гёте и даже беседовал с ним, а затем на несколько месяцев поселился в Париже. Здесь он впервые начал учиться живописи, но, не закончив курса, вернулся в Англию.

По настоянию матери Уильям Теккерей даже сдал экзамены на право заниматься адвокатской деятельностью и стал членом Миддл Темпл — профессиональной корпорации адвокатов. Правда, он так никогда и не занялся юридической практикой, потому что много времени у него уходило на занятия живописью и рисунком в студии, которой руководил известный английский художник Джордж Крукшенк. Кроме того, Теккерей являлся соредактором радикального журнала «Национальное знамя».

После банкротства журнала он снова едет в Париж для продолжения учебы. Однако уже через месяц возвращается и вступает в Девонширский пехотный полк. Он был вынужден это сделать из-за банковского кризиса в Индии, в результате которого потерял отцовское наследство и остался практически без средств к существованию.

В 1836 году Уильям Мейкпис Теккерей познакомился с Чарльзом Диккенсом, который в то время искал иллюстратора для своих произведений. Хотя их творческий союз не состоялся, Теккерей решил заняться публицистикой и начал сотрудничать сразу в нескольких английских журналах. Его резкие статьи и карикатуры привлекли внимание читателей.

Уйдя в отставку с военной службы, он женился на Изабелле Шоу, дочери своего командира. Их брак вначале казался счастливым, однако закончился трагически: всего через четыре года жена Теккерея потеряла рассудок и до конца жизни прожила в сумасшедшем доме. Уильям Теккерей остался с двумя девочками, однако так и не женился вторично.

Отправив дочерей во Францию, где жили родители его жены, он занялся журналистикой, но вскоре понял, что его призванием является литература. Правда, вначале он публикует несколько сборников очерков, которые подписывает различными псевдонимами. Только книгу «Ирландские очерки» автор подписал своей фамилией.

Поскольку Уильям Мейкпис Теккерей взялся за перо из финансовых соображений, практически все книги он сам и иллюстрировал. Первая повесть — «Кэтрин» — написана в жанре детективного романа. Писатель рассказывает историю женщины, которая убила мужа в погоне за более выгодной партией. В дальнейшем Теккерей будет часто использовать детективный сюжет в качестве завязки.

В 1844 году он выпускает первое крупное произведение — исторический роман «Карьера Барри Линдона». С едким юмором автор рассказывает в нем историю авантюриста, который стремится любым способом сколотить себе состояние. Роман написан в форме мемуаров главного героя. Теккерей разворачивает действие во Франции середины XVIII века. Книга не принесла ему популярности, хотя и вышла несколькими изданиями. Она стала естественной стадией подготовки к написанию главного произведения писателя — романа «Ярмарка тщеславия».

Действие романа развивается на фоне исторических событий начала XIX века — похода Наполеона в Россию и битвы при Ватерлоо, крушения империи. Он выходил в виде серии небольших книжек с рисунками автора и принес Уильяму Теккерею огромную популярность. Роман сделал писателя самым читаемым автором в Англии.

Теперь Уильям Теккерей наконец обрел долгожданный достаток и вместе с дочерьми, которые к тому времени вернулись к отцу из-за границы, поселился в собственном доме неподалеку от Лондона. Все свое время он посвящал литературному творчеству и лишь изредка выезжал в город, чтобы посетить очередную театральную премьеру.

В 1847 году Уильям Мейкпис Теккерей публикует еще один роман — «Пенденнис», в котором рассказывает историю молодого человека, постепенно утрачивающего иллюзии. Любопытно, что писатель каждые два-три года выпускал по роману. Каждый день с десяти утра до шести вечера Теккерей проводил за письменным столом. Но он не любил кабинетную тишину и предпочитал писать в местном пабе, где у него был постоянный стол.

Обычно в основе сюжета его произведений лежит история жизни главных героев. Из этого ряда выделяется лишь роман-хроника «Виргинцы», в котором Теккерей впервые в английской литературе рассказал о Войне за независимость в США. Герои одного романа часто появлялись в других, поскольку писатель считал, что действующие лица должны быть привычны его читателям.

В конце жизни Уильям Мейкпис Теккерей влюбился в жену одного из своих приятелей, но так и не нарушил верности своей умершей жене. Он был очень общительным человеком и вел обширную переписку. Одной из постоянных его корреспондентов была английская писательница Шарлотта Бронте, посвятившая Теккерею свой известный роман «Джейн Эйр».

До конца жизни писатель вел подвижный образ жизни, занимался спортом, предпочитая фехтование. Он с гордостью демонстрировал своим друзьям шпагу, приобретенную у наследников Ф. Шиллера.

Уильям Мейкпис Теккерей умер, не достигнув 52 лет, от внезапного кровоизлияния в мозг. Англичане считают XIX век эпохой Диккенса и Теккерея.