Зайцев Александр Михайлович

(1841-1910) русский химик

Ближайший и любимый ученик Александра Михайловича Бутлерова, Александр Михайлович Зайцев обогатил мировую науку оригинальными синтезами органических соединений и своими работами способствовал укреплению тогда еще молодой теории химического строения.

Александр Зайцев родился в городе Казани. Его отец Михаил Зайцев занимался чайной торговлей и по этому же пути направил своих старших сыновей — Николая и Ивана. Овдовев после первого брака, Михаил Саввич женился на Н.В. Ляпуновой, сестре известного астронома-наблюдателя Казанской обсерватории М.В. Ляпунова. От этого брака и родился Александр.

Когда мальчик подрос, отец хотел и его определить в торговое дело, но М.В. Ляпунов сумел убедить шурина отдать сына в гимназию и сам подготовил племянника к экзаменам. В 1858 г. юноша успешно окончил 2-ю казанскую гимназию и по совету дяди, поступил на юридический факультет Казанского университета.

Слушая блестящие лекции, только что вернувшегося из-за границы молодого профессора А.М.  Бутлерова, Александр Зайцев увлекся химией. В 1862 г. он окончил университетский курс, с правом подачи диссертации на соискание кандидатской степени и за свой счет отправился в длительную научную командировку за границу. Он работал в Марбурге в лаборатории известного химика Г. Кольбе, где выполнил работу «О диамидосалициловой кислоте». В 1864—1865 гг. Зайцев работал в Париже в лаборатории А. Вюрца. За работу «Об окисях тиоэфиров» Лейпцигский университет присудил ему степень доктора философии.

В 1865 г. ученый возвратился в Казань. В течение года он работал практикантом в лаборатории Бутлерова, а затем был прикомандирован к ней и по поручению Бутлерова руководил практическими занятиями студентов по качественному анализу.

В 1867 г.Александр Михайлович Зайцев защитил диссертацию на тему «О действии азотной кислоты на некоторые органические соединения двухатомной серы» и получил степень магистра химии. Через два года он стал доцентом. В 1870 г. блестяще защитил докторскую диссертацию «О новом способе превращения жирных кислот в соответствующие им алкоголи». Тогда же Зайцев был утвержден в должности экстраординарного, а через год — ординарного профессора, по кафедре органической химии и занимал ее до конца своих дней.

Русские химики высоко оценили его научные заслуги. В течение ряда лет, Александра Зайцева избирали членом совета отделения химии Русского физико-химического общества.

Его научная деятельность примечательна развитием экспериментальной техники, выработкой новых оригинальных, так называемых зайцевских, методов получения представителей различных классов органических соединений и в результате необычайным развитием, как иногда выражаются, бутлеровско-зайцевской школы.